19/09/2025
Observer la queue d’un chien, c’est un peu comme lire le baromètre de son humeur. Contrairement à une idée reçue, le chien n’agite pas toujours la queue parce qu’il est content. Cette partie de son anatomie, que chaque race arbore à sa façon (enroulée, droite, en faucille…), regorge d’informations sur son état émotionnel. D’après une étude publiée dans Current Biology (2013), les chiens analysent eux-mêmes la direction et l’intensité du mouvement de la queue de leurs congénères pour adapter leur comportement. Pour le maître, apprendre à « lire la queue » de son chien, c’est affiner sa compréhension et renforcer le lien de confiance qui unit le duo.
La queue du chien n’est pas qu’un balancier élégant quand il trotte ! Composée de vertèbres mobiles tapissées de muscles, elle agit comme une véritable antenne émotionnelle. Elle transmet des signes qui vont bien au-delà d’un simple geste réflexe. Les chiots naissent d’ailleurs avec une capacité limitée à contrôler leur queue, qui s’affine avec l’âge et l’interaction sociale. On estime que chez un chien adulte, la musculature des muscles caudaux représente jusqu’à 7% du poids total des muscles pelviens (Science Direct).
La queue peut prendre différentes postures, chacune traduisant une émotion ou une intention. Voici les principales situations rencontrées :
Une étude italienne (Université de Trento, 2013) a mis en lumière que les chiens remuent davantage leur queue vers la droite lorsqu’ils sont heureux ou voient leur propriétaire, et vers la gauche lorsqu’ils sont face à quelque chose d’inquiétant ou inconnu. Ce « latéralisme émotionnel » renseigne sur les émotions profondes vécues à l’instant T.
| Mouvement de la queue | Signification possible |
|---|---|
| Remuement vers la droite | Emotion positive, attente agréable |
| Remuement vers la gauche | Incertitude, tension ou inconfort |
Prendre conscience de cette subtilité peut éviter bien des quiproquos lors de rencontres canines au parc.
Un point souvent oublié : remuer la queue ne signifie pas automatiquement joie ou bienveillance.
Certaines races, notamment les chiens nordiques ou les chiens à queue enroulée (Akita, Shiba…) ont des codes un peu différents – chez eux, même une queue naturellement portée haut ne reflétera pas la même excitation que chez un chien de chasse. Apprenez à bien différencier la posture naturelle de votre compagnon et ses variations émotionnelles !
La queue est rarement un indice isolé. Pour cerner l’émotion derrière un mouvement de queue, observez toujours le chien dans sa globalité :
Un chien « souriant » et détendu avec la queue remuante montre de la joie. Un chien qui fixe, queue haute, oreilles tendues, est peut-être offensif ou sur le point de fixer un autre chien. L’expérience a montré que l’erreur d’interprétation est la première cause de morsure chez l’enfant par méconnaissance des codes canins (Société Centrale Canine, 2019).
En voici quelques-unes parmi les plus parlantes :
Apprendre à décrypter ces variations dans la vie quotidienne aide à prévenir incompréhensions et accidents, tout en renforçant la confiance entre vous et votre compagnon.
Il y a des situations où la queue ne joue plus son rôle d’indicateur :
Le saviez-vous ? Entre 5% et 10% des chiens atteints de syndrome de la « queue morte » (aussi appelée « cold tail »), notamment chez les retrievers et chiens sportifs, voient leur queue cesser tout mouvement et devenir très douloureuse temporairement (Journal of Small Animal Practice, 2018).
Apprendre à lire le langage de la queue, c’est plonger dans l’univers sensoriel du chien et mieux décoder ses ressentis au quotidien. Chaque battement de queue, chaque pause ou tremblement a son importance et œuvre à l’harmonie du duo maître-chien. En prêtant attention à ces signaux, on cultive patience, respect et complicité, pour évoluer ensemble avec justesse et confiance.